重要な原料である農産物。キリンは生産地に寄り添い、持続可能な利用に取り組んでいます。

長野県上田市丸子地区陣場台地にあるメルシャンの椀子（マリコ）ヴィンヤードは、かつて大半が遊休荒廃地であったところを、土地所有者や地域の皆さん、行政の方々の協力を得て、その土地本来の地形や景観に配慮しながらブドウ畑として造成した約20haに及ぶ広大な自社管理ブドウ畑です。

2014年から農研機構・農業環境変動研究センターの研究員の方々を招聘して行っている生態系調査で希少種（昆虫：ベニモンマダラ、ウラギンスジヒョウモン、植物：ユウスゲ（キスゲ）、メハジキ、スズサイコ）をはじめとする多様な生きものが見つかりました。

多様な生きものを育むことができる理由は、垣根栽培・草生栽培のブドウ畑である椀子ヴィンヤードが広大な草原の役割を持っているからです。垣根栽培では、地面は牧草や在来種のイネ科植物でおおわれています。年に数度行う下草刈りにより、草原性の在来種や希少種にも陽が当たることになり、ブドウ畑の草原の中で生育することが可能になるのです。ブドウの木を育てることは草原を守り、その中で希少種を守ることにつながっているといえます。

130年前には日本国土の30％を占めていたという草原ですが、今は国土の1％にまで減少しているといわれています。垣根栽培・草生栽培のブドウ畑は、その貴重な草原の一部なのです。

メルシャンでは、日本ワインの成長を受け、2027年には2016年比で日本ワインの生産量を倍増させる計画を持っており、日本ワインのためのブドウ畑の開拓が急務となっています。今回の知見は、メルシャンのみならず、遊休荒廃地をブドウ畑に転換していこうとする多くの日本ワインの事業者にとっても貴重な知見です。日本ワインの拡大は、遊休荒廃地の活用と地域の活性化と同時に、生態系を豊かにすることにもつなげていく必要があります。得られた知見は今後広く公開していくとともに、さらに学術的な調査を継続していく予定です。

希少種の発見を受けて、椀子ヴィンヤードの畑の中に再生地を設定して、従業員参加による希少種を含む在来植物の再生・保全活動も開始しています。秋に、希少種が生息する場所の枯草を集め、再生地に蒔くことで植生再生を目指す活動ですが、既に在来種の定着が確認できています。再生場所は、やがてブドウ畑の中で昆虫たちが捕食や移動に利用するビートルバンクと呼ばれる緑地帯として機能し、椀子（マリコ）ヴィンヤードがより生態系が豊かなブドウ畑になることを期待しています。

さらに、2018年からは、桔梗ヶ原、片丘、城の平などのシャトー・メルシャンの他のブドウ畑でも、生態系調査を開始しました。椀子ヴィンヤードでは周辺の生態系調査を開始し、垣根栽培・草生栽培のブドウ畑とその周辺の地域の生態系の関係性を明らかにしていく予定です。